Pour beaucoup de gens le nom d'Ozanam reste avant tout lié aux Conférences de Saint-Vincent-de-Paul. On connait moins le brillant professeur de Sorbonne, spécialiste de l'histoire et des littératures européennes du Moyen Age. Aux yeux des historiens, Ozanam fût l'un des premiers à prendre conscience du problème ouvrier et à s'engager, au nom de sa foi, dans le combat pour la justice sociale. Le Père Marcel Vincent, prêtre lyonnais, conseiller spirituel de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, s'est attaché à suivre le parcours de l'adolescent, plein d'ardeur et de foi, dans sa famille et sa ville de Lyon, puis de l'étudiant en droit dans le Paris de 1830.